matthieu 9 et 10
MATTHIEU 2/ 1-12
JESUS étant né à Bethléem de Judée, au temps du roi Hérode, des mages venus d’Orient arrivèrent à Jérusalem en disant: « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Car nous avons vu son étoile en Orient et nous sommes venus lui rendre hommage. »
L’ayant appris, le roi HERODE fut troublé et tout Jérusalem avec lui.
Il réunit tous les grands prêtres avec les docteurs de la Loi et s’informa auprès d’eux du lieu où devait naître le Christ.
« A Bethléem de Judée, lui dirent-ils, car le prophète a écrit :
« Et toi Bethléem, terre de Juda, tu n’es certes pas le moindre des chef-lieux de Juda, car c’est de toi que sortira le guide qui conduira mon peuple Israël. »
Alors HERODE convoqua secrètement les mages pour qu’ils précisent la date où l’étoile était apparue. Puis il les envoya à Bethléem en disant:
« Allez vous renseigner exactement sur l’enfant et quand vous l’aurez trouvé, faites-le moi savoir pour que j’aille moi aussi me prosterner devant lui. »
Sur ces paroles du roi, les mages se remirent en route et voici que l’astre qu’ils avaient vu en Orient les précéda jusqu’à ce qu’elle vint s’arrêter au-dessus de l’endroit où était l’enfant. A la vue de l’étoile, ils éprouvèrent une très grande joie. Entrant alors dans le logis, ils virent l’enfant avec MARIE, sa mère et se prosternant ils lui rendirent hommage. Puis ouvrant leurs trésors, ils lui offrirent de l’or, de l’encens et de la myrrhe. Après quoi, avertis en songe de ne pas retourner chez HERODE, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.
détail « Adoration des Mages »
A.MANTEGNA 1431/1506 – PARIS
« Les trois Mages »
Mosaïque de RAVENNE ( VI°S.) détail
« Les rois de Tarsis et des îles rendront tribut. Les rois de Saba et de Seba feront offrande; tous les rois se prosterneront devant lui, tous les païens le serviront. »
PSAUME 72/10
« L’adoration de l’enfant JESUS par les MAGES »
( détail ) ANONYME - 1402 – Italie
Épiphanie : Manifestation ( Publicité ). Mise en gloire.
Il faut qu’éclate aux yeux du monde le salut caché dans un Dieu, obscur… Le vrai croyant n’a pas de fenêtre. Il a sa lumière au-dedans…«
MARIE NOËL ( 1883-1967 ) Notes intimes 1920-1958 éd. Stock 1998
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MATTHIEU est le seul évangéliste à nous faire le récit de la visite de ces personnages qu’il appelle mages. A la fois magiciens et astrologues dont les plus réputés viennent d’Orient ( Perse, Chaldée ou Arabie ), ce sont des païens qui savent interpréter les songes.
La tradition chrétienne occidentale en a fait trois rois qui offrent chacun un cadeau à l’Enfant recherché comme le « roi des Juifs ». Pour cela, elle s’est inspirée du Psaume 72 où les Rois des nations viennent offrir les trésors de leur pays au Messie.
Quant à l’étoile, elle est sans doute plus un symbole qu’un phénomène cosmique apparu au temps d’Hérode le grand, car MATTHIEU n’ignore pas la prophétie du mage païen BALAAM dans le Livre des Nombres : « Un astre issu de Jacob devient chef. » (24/17). Il est curieux de voir que ces mages païens ont mieux su reconnaître le chemin qui mène au nouveau « roi d’Israël » que les spécialistes juifs des Écritures bibliques. Ils ont préféré entendre une voix intérieure leur indiquant ‘un autre chemin’ pour déjouer le piège d’HERODE.